Il mio Laos (parte 1). I viaggi di Darinka Montico
La prima volta che misi piede in Laos fu nel lontano 2006.
Ci andai da sola, qualche centinaia di euro in tasca e il mio fedele zaino sulle spalle. Entrai dal confine con il Nord-Est della Tailandia.
Spesi due giorni su una bagnarola per arrivare a Luang Phrabang senza miracolosamente bagnare né me, né lo zaino e appena scesi mi tirarono una secchiata d’acqua in testa. Era Pi Mai, il capodanno buddista e ignoravo che fosse usanza festeggiare con guerre d’acqua e farina. Dopo aver lasciato i miei pochi averi ad asciugare in una Guesthouse, mi comprai un vero e proprio fucile a pompa di plastica colorata e scesi in strada. Un bambino mi vide agguerrita e infilò due dita nel grasso della pentola in cui sua mamma stava cucinando qualcosa di talmente piccante che la nuvola di peperoncino soffocava i passanti. Mi disegnò due oleose righe nere parallele sulle guance. Mi sentii più figa di Lara Croft ed entrai in battaglia al ritmo della musica stonata che gli enormi Sound System vomitavano in strada.
Bastarono tre BeerLao (deliziosa birra locale) per ritrovarmi a ballare bagnata come un pulcino, impanata di 
farina, e fritta dai quaranta gradi centigradi a urlare quanto già amavo questo paese. Dopo sei BeerLao giurai solennemente a uno sconosciuto che prima o poi ci sarei venuta a vivere. Ero completamente rapita dai suoi sorrisi, nonostante la modestia delle condizioni di vita.
Un paio di anni dopo mantenni la promessa e nel 2008 iniziai a cercare lavoro a Vientiane, la tranquilla capitale. Non sapevo davvero che cosa avrei potuto fare e nonostante non avessi alcun certificato nell’insegnamento della lingua inglese ormai ero più anglofona che italiana e provai a contattare alcune scuole private proponendomi come insegnante. Mi rispose subito la ESBS (Eastern Star Bilingual School) e andai al colloquio convinta che non mi avrebbero mai presa. Si presenta un bell’uomo di palesi origini mediterranee e mi fa sedere nel suo ufficio ( si trattava di una scuola privata di proprietà turca)-
«Hai esperienza con i bambini?» «No»
«Hai mai insegnato in vita tua?»«No»
«Puoi iniziare domani?» «Certo»
Firmai immediatamente il contratto per un anno. Avrei insegnato a bambini di quarta e quinta elementare, c’era un programma da seguire e stava tutto scritto in un libro che mi è stato consegnato con cd e un proiettore da usare in classe. Stipendio? 1500$ al mese. Orario? 8-12, 14-16 tutti i giorni, esclusi sabato e domenica e feste. Lo stipendio medio di un laotiano è di circa 100$ al mese; con il mio, vivendo una delle esperienza più educative della mia vita, potevo permettermi per la prima volta nella vita una casa grande, una donna delle pulizie, e uno stile di vita che mi permetteva di andare fuori a cena e farmi fare un massaggio al giorno, riuscendo comunque a metterne via più della metà, considerato il costo della vita molto basso.
Certo all’inizio non è stato facile adattarsi al caldo, al ritmo lentissimo della popolazione e ai costumi locali. Per esempio ricordo il giorno in cui i bambini mi chiamarono alla finestra dicendomi «Teacher!! Snake!».In effetti ce n’era uno lungo un paio di metri nel cortile dove si sarebbero riversati da lì a poco per la ricreazione. Chiamai il bidello che con un badile scese e colpì il serpente. Me lo portò in classe decapitato, ringraziandomi per il barbecue che ne sarebbe venuto fuori e chiedendomi se avrei avuto piacere a parteciparvi!
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A scuola, sono convinta, feci un buon lavoro. Allo scadere dell’anno molti dei miei piccoli alunni piangevano 
sapendo che non avrei continuato a essere la loro insegnante, avendo discretamente migliorato la padronanza della lingua (a quel punto avevo deciso di aprire un ristorante, sempre a Vientiane, ma questa è un’altra storia).
Ogni mattina i bambini si trovavano in cortile, e, sistemati in ordine di classe e altezza, cantavano l’inno nazionale; nel frattempo veniva issata la bandiera. Solo dopo ognuno poteva correre nella propria aula. Il Laos è dopotutto ancora oggi una dittatura comunista. Ma se non si parla di politica tutto procede con enormi e onesti sorrisi.
Blogger, traveller e autrice di libri
Walkaboutitalia: l'Italia a piedi, senza soldi, raccogliendo sogni»
